Feyenoorder Alireza Jahanbakhsh is de sterspeler van Iran, en heeft vandaag benadrukt dat zijn focus volledig op de wedstrijd tegen Engeland zal liggen.
In de aanloop naar het wereldkampioenschap in Qatar spraken meerdere Iraanse internationals hun afkeer uit over de ontwikkelingen in hun land. Alireza deed hetzelfde en probeerde op te komen voor de rechten van vrouwen in Iran.
Minder dan een week voor het openingstreffen met Engeland voor Iran, liet Alireza op een persconferentie weten voorlopig niet meer in te willen gaan op de gevoelige kwestie. ‘We zijn hier voor maar een taak en die taak is voetballen. Dat is waar we ons volledig op willen focussen, alle randzaken moeten we achterwege zien te laten.’
‘Als kind droomde ik er al van om voor mijn land uit te komen. Ik weet zeker dat dit voor iedereen in de selectie geldt. We hebben altijd geleerd om respect te hebben voor het shirt. Aan het einde van de dag, als het voetbal ons samenbrengt, kunnen we het volk geluk brengen.’
Jahanbakhsh, die niet wilde vertellen wat de beslissing was over het al dan niet zingen van het Iraanse volkslied, vraagt de aandacht op het voetbal te leggen. ‘We zijn nu vier dagen van een van de grootste wedstrijden van ons leven. Iedereen binnen de ploeg concentreert zich op die wedstrijd.’